Negligencia Médica de Nueva York

Varias noticias referentes a laNegligencia médica han aparecido recientemente en las portadas y en todos los medios de comunicación, después del discurso del presidente Barak Obama el pasado 15 de junio ante la Asociación Americana de Médicos (American Medical Association). Existe una gran confusión en como la negligencia médica afecta al costo del seguro médico. En un estudio que llevó a cabo el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (Department of Health and Human Services) el año 2003, se estimó que el costo directo de la negligencias médicas era de tan solo un 2 por ciento del gasto del seguro médico de todo el país.

La ley de negligencia médica conlleva gran responsabilidad para los médicos y otros proveedores de servicios médicos. Mientras la mayoría de médicos han tomado el Juramento Hipocrático respetando la ética y lo que ello comporta, trabajar de manera diligente y con atención, aquellos que no lo hacen causan daños sustanciales a un número sorprendente de pacientes.

En un reciente artículo publicado en la revista Bloomberg aparece un dato aterrador: muchos hospitales continúan contratando a médicos que han sido hallados culpables de negligencia médica. De echo el Banco Nacional de Datos Profesionales Médicos (National Practitioner Data Bank) cuyo fin es mantener el historial de médicos con no muy buena reputación, tan solo recibe reportes de la mitad de los hospitales de todo el país. A menudo los hospitales son reticentes a reportar las pobres prácticas médicas de sus doctores, puesto que pueden perjudicar no tan solo su imagen pero también su propio estandard de cuidado médico.

Si los hospitales y los médicos no se vigilan entresí, el trabajo corresponderá a los profesionales del mundo jurídico para ayudar a que dicha responsabilidad no se pierda en el sistema. Cada día en las noticias aparecen historias de pacientes que resultaron heridos durante un procedimiento o negligencia que podría haber sido evitada. Por ejemplo, en febrero el Asunto de Veteranos (Veteran’s Affairs) descubrió que más de 10.000 pacientes en tres hospitales de dicha agencia, podrían haber estado expuestos al VIH por el uso de equipos médicos no esterilizados. ¿Y quien puede olvidar el incidente con los gemelos de Denis Quaid?. En noviembre del año 2007 los gemelos casi murieron después de haber sido administrados con una sobredosis de Herapin debido a una confusión entre la dosis infantil y la de adultos. Más tarde se descubrió que las etiquetas de ambas dosis eran similares y fáciles de confundir. Previo a este caso, seis bebés fallecieron en Indiana a causa de una sobredosis similar.

Las leyes de negligencia médica no han sido diseñadas solamente para compensar y ayudar a la víctima, pero también para prevenir que otros sufran casos similares en un futuro. Todos necesitamos acceso a una atención sanitaria de calidad sin importar la edad o el estatus económico. Trolman, Glaser y Lichtman provee ayuda legal a todas aquellas personas de la área metropolitana de Nueva York independientemente de su procedencia o documentación. Por esta misma razón la firma no cobra ningún honorario hasta haber conseguido un veredicto o conciliación. El acceso a la justicia y a una atención sanitaria de calidad son derechos vitales que deberiamos tener todos.

La cirugía estética es un procedimiento médico al que se somete el paciente con el fin de mejorar su aspecto físico o partes del cuerpo que no son satisfactorias. En ocasiones se realizan por razones médicas, lo que llamamos cirugía resconstructiva o correctiva, cuyo fin es reparar, reconstruir y reemplazar defectos físicos. Pero la mayoría de las cirugías plásticass son voluntarias, tales como la liposucción o el aumento de senos.

Algunos de los procedimientos en el campo de la cirugía estética son:

* Estirado de Piel (cuello y cejas)
* Blefarplastia (Cirugía de los párpados)
* Rinoplastia (Cirugía de la nariz)
* Otoplastia (Cirugía del Oído)
* Liposucción
* Inyecciones de Colágeno
* Abdominoplastia
* Cirugía Laser
* Aumento, levantamiento y disminución de senos

Según las Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos (American Society of Plastics Surgeons - ASPS) en el año 2007 se realizaron casi 12 millones de cirugías plásticas con un aumento del 7% respecto al año 2006. Desafortunadamente, como en cualquier otra intervención quirúrgica, las negligencias médicas ocurren dejando a pacientes con efectos secundarios irreparables, parálisis o inclusive la muerte. Pueden ocurrir en cualquiera de los procedimientos incluso aquellos que presentan un riesgo menor. Por ello es necesario y aconsejable estar bien informado antes de someterse a un procedimiento de este tipo. Algunas de nuestras sugerencias:

* El cirujano que realizará la operación deberá estar certificado por la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos y por la Junta Americana de Cirugía Plástica.
* Tiene privilegios hospitalarios para llevar a cabo el procedimiento
* Historial sobre los procedimientos de este tipo que ha realizado
* Donde y como se realizará el procedimiento.
* Acreditación y verificación de la instalaciones quirúrgicas
* Riesgos a los que puede estar expuesto con su procedimiento
* Tiempo de recuperación después del procedimiento
* Plan en caso de que ocurra algún contratiempo

Algunas de las complicaciones comunes que pueden surgir como resultado de una cirugía estética son dolor, deformidad, infecciones y hemorragia entre otras. Si ha sido víctima de una negligencia víctima de este tipo tiene derecho a recibir una indemnización.

Un jurado en Westchester, Nueva York, ha otorgado a una familia local 7 millones de dólares en una demanda por negligencia médica después de que un miembro de su familia fuera diagnosticado erróneamente y falleciera a causa de una lesión cerebral grave. Inclusive la mujer tuvo varias ocasiones para ser diagnosticada correctamente con una inflación pancreática que sufría y no fue así.

El jurado de White Plains sostuvo el veredicto contra el centro médico ante la Corte Suprema del juez Nicholas Colabella después de tres semanas y media de juicio y un día de deliberación. Otorgó 3 millones de dólares a la tres hijas de la Sra. Capwell de 7, 9 y 11 años de edad en el momento en que falleció y 4 millones de dólares para su esposo, Scott Capwell.

Livingston indicó que Theresa Capwell fue hospitalizada en el centro médico el 18 de septiembre del año 2000 con síntomas que indicaban pancreatitis, una inflamación de la glándula pancreática, pero los médicos estuvieron dos semanas haciendo pruebas de cáncer.

La negligencia médica es un tema muy serio. Pero en ocasiones es refrescante cuando alguien tiene una perspectiva diferente, más cómica, sobre esta situación tan grave. A continuación presentamos lo que Robert Kirby del Salt Lake Tribune dijo en referencia a las precauciones para la negligencia médica:

En realidad errores médicos serios ocurren. He oído un rumor en donde un médico de Nueva York dejó por error una parrilla para hacer barbacoa dentro de un paciente. Otro médico transplantó un hígado viable a la cabeza del paciente equivocado.

Las demandas por negligencia médica han forzado a los médicos a tomar medidas insólitas. Antes de que mi esposa fuera transportada por una camilla a la sala de operaciones del centro quirúrgico, se le dió un Magic Marker y se le indicó que marcara con una X el emplazamiento de su terminal para la quimioterapia.

Ello parecía un acto sin sentido puesto que la terminal claramente sobresalía de su pecho, como el botón de un estéreo japonés. Demonios, yo podia verlo, y no pasé la prueba de primeros auxilios como Boy Scout. En otra camilla un paciente que estaba esperando a que le examinaran su rodilla se le pidió que escribiera "si" en la rodilla adecuada. Si alguien iba a ser sometido a una colonoscopia, apuesto a que era algo interesante.

Quiza la participación de los pacientes de esta manera reduce el número de errores. Quiza tan solo reduce la responsabilidad de los médicos. Pregunté al personal médico. Ellos contestaron que tan solo era una manera para asegurarse que todo salía según lo planeado. Cuando pregunté si regresara para una vasectomia si debería dibujar una cara sonriente en cada uno de mis ovarios, me dijeron que me sentara en la sala de espera.

Una mujer de Brooklyn, Nueva York, ha presentado una demanda por negligencia médica contra el Brooklyn Hospital Center por un error en el diagnóstico que la ha dejado amputada de manera cuádruple. Tabitah Mullings fue al hospital con dolor de espalda. Al día siguiente acabó con sus dos pies y sus dos manos amputadas y ciega de un ojo.

Fue examinada, se le administraron calmantes para el dolor y la enviaron a casa. Al día siguiente regresó al hospital donde fue diagnosticada con una infección de sepsis la cual ya le había bloqueado la circulación en sus pies, manos y en el ojo derecho. Finalmente los médicos se vieron obligados a amputar sus manos y sus pies y la Sra. Mullings quedó ciega del ojo derecho.

Permanece hospitalizada pero espera regresar a casa en las próximas semanas. "Mi meta es salir de este hospital con mis manos y mis piernas, saliendo de aquí antes de Navidad para así poder pasar las fiestas con mis hijos y mi familia,"según comentó la Sra. Mullings a los periodistas. Sus abogados mantienen que no fue examinada de manera apropiada durante su primera visita.

Muchos piensan que la negligencia médica crea un aumento en el costo de la asistencia médica, tal y como hemos visto en los últimos 10 años. Otros creen que es tan solo una parte del tema de la asistencia sanitaria. El Boston Herald llevó a cabo una encuesta interesante entre varios doctores a los cuales les preguntaron sobre sus prácticas relacionadas con la “medicina defensiva” y que usan para evitar negligencias médicas:

El año pasado la sociedad médica estatal encuestó a 900 médicos, todos los anestesiólogos, cirujanos generales, neurocirujanos, cirujanos ortopédistas, obstetras y ginecólogos y médicos que se dedican a la medicina de urgencias, medicina de familia o medicina interna.

Se les preguntó sobre su uso de rayos-X, tomografías axiales, imágenes por resonancia magnética, ultrasonido, pruebas de laboratorio, recomendaciones y consultas para un especialista y admisiones hospitalarias. Un 83 por ciento de los médicos indicaron que practican “medicina defensiva”. Dicho grupo mencionó que entre un 18 por ciento a un 28 por ciento de las pruebas, procedimientos, recomendaciones y consultas que dispusieron eran para protegerse en caso de ser demandados legalmente.

Si ha recibido atención médica en el Life Center Dialysis Center en la ciudad de Nueva York, puede correr el riesgo de contraer hepatitis y VIH. El Departamento de Salud del Estado de Nueva York ha eximanado el centro recientemente y ha encontrado enormes infracciones en los protocolos de tratamiento que han dado lugar a un caso de hepatitis C.

El Departamento de Salud del Estado de Nueva York llevó a cabo una extensiva investigación del Life Care Dialysis Center, situado en la Calle 61 Oeste en la ciudad de Nueva York, después de haber recibido reportes sobre la posible transmisión de hepatitis C en su centro. Durante la investigación los empleados del Departamento de Salud del Estado identificaron numerosos incumplimientos en las prácticas de control de infección adecuadas, incluyendo sangre en las sillas donde se realizaban los tratamientos así como en las máquinas de diálisis, la falta de una higiene adecuada para las manos y el procedimiento de desinfección del equipo inadecuado. Adicionalmente, los investigadores encotraron evidencia de que al menos un paciente contrajo hepatitis C tras su tratamiento de diálisis en el centro.


En respuesta a estos hallazgos el Departamento de Salud del Estado concluyó que los pacientes que recibieron cualquier tipo de tratamiento de diálisis, incluso un único tratamiento, por medio de Life Care Dialysis Center, después del día 23 de enero del 2004, pueden correr el riesgo de contraer hepatitis C y otros patógenos transmitidos por la sangre, incluyendo hepatitis B y VIH. El riesgo también puede extenderse a cualquier paciente que recibió entrenamiento en el Life Care Dialysis Center para poder llevar a cabo diálisis peritoneal y hemodiálisis en casa.

Si necesita información adicional por favor llame al Departamento de Salud al número 1-800-278-2965.

¿La medicina defensiva se está convirtiendo en un tema real en el estado de Nueva York y en otros lugares? Médicos en todo el país están cada vez más preocupados por la posibilidad de ser demandados y por consiguiente están practicando lo que muchos llaman “medicina defensiva”, lo que significa que solicitan una infinidad de pruebas que tal vez no sean necesarias, con el fin de descartar cuestiones que puedan surgir en un futuro, incluso si significa solicitar pruebas que son innecesarias.

Los médicos comentan que se encuentran en una situación difícil debido a que quieren protegerse contra vulnerabilidades legales y al mismo tiempo no recomerdar en exceso caras pruebas médicas como IRM (Imagen por Resonancia Magnética) y TAC (Tomografía Axial Computarizada), las cuales están controlados por las compañías de seguros por su uso innecesario.

‘En ocasiones nos encontramos en una situación donde debemos pensar en hacer las cosas de una manera más defensiva que sería ideal en el mejor de los mundos posibles’

El Dr. [Michael] Rosenberg, presidente de la Sociedad Médica del Estado de Nueva York. ‘Ello ocurre cuando una prueba debería solicitarse cada 12 meses pero se solicita cada 6 meses, o el antibiótico [recetado incluso cuando] quizá en una situación ideal esperaría un día para averiguar si es necesario.

¿Existe una solución para este problema? ¿O mientras nuestra sociedad se covierte cada vez más contenciosa el problema emperorará?

Un nuevo proyecto de ley para la negligencia médica fue firmado por el gobernador del estado de Nueva York recientemente, y el cual permite al Departamento de Salud hacer que los médicos que han sido incriminados por negligencia médica en el pasado puedan ser dados a conocer al público. Del blog de Trolman, Glaser and Lichtman:

Instigado en parte por el doctor Harvey Finkelstein de Long Island, quien fue incriminado en el pasado con 11 demandas por negligencia médica, la nueva ley permitirá al público ha elaborar una decisión informada a la hora de escoger un doctor, con el fin de asegurarse que el médico tiene un expediente limpio. Patrocinado por el senador del estado, Kemp Hannon de Garden City, quien está al cargo del comité para la salud en el senado, dicho proyecto de ley permitirá al Oficial de Conducta Médica Profesional a usar cualquier indiscreción de negligencia médica por un doctor en el pasado para dar inicio a investigaciones sobre mala conducta.

¿Existe alguna avenida de legalidades fuera de la negligencia médica en el caso que necesite continuar con ella? Un hombre en Bangor, Maine ha presentado una demanda contra el Mayo Regional Hospital no por negligencia médica sino por una ley de derecho laboral.

[Robert] Olszewski alega que fue a la sala de urgencias del hospital dos veces en 17 horas el 6 de agosto del 2007, debido a dolores en el pecho, dolor de cabeza y fiebre y no se le proporcionó controles de detección apropiados. Más tarde acudió al hospital de Bangor donde fue hospitalizado con un ligero ataque al corazón.

El abogado Michael J.Waxman de Portland, quien está representando al Sr. Olszewski, ha comentado que la demanda no es por negligencia médica pero dá inicio a un estatuto federal llamado Tratamiento Médico de Emergencia y Decreto Laboral Activo (Emergency Medical Treatment and Active Labor Act). Inicialmente el decreto laboral fue aprobado como un estatuto de acción compensatoria, puesto que el hospital estaba rechazando a pacientes que no poseían seguro médico o dinero, según comentó el Sr. Waxman el jueves. Cuando alguien acude a la sala de urgencias, el hospital debe llevar a cabo controles de detección apropiados para determinar si de hecho la persona necesita cuidados de emergencia. Si es así, el paciente no puede ser trasladado hasta que no ha sido estabilizado, añadió el Sr. Waxman.

Esta es una situación estupenda cuando es útil saber cuáles son sus derechos. Si acude a una sala de urgencias debe ser atendido.