Negligencia Médica de Nueva York

¿Puede el ser amable prevenir la negligencia médica? El blog de tgllaw.com plantea algunas preguntas interesantes que surgen a raíz de un artículo en el New York Times. Vale la pena leer ambos artículos pero esto es lo que tgllaw.com dijo al respecto:

¿El ser amable tiene un valor en dólores? Básicamente esta es la pregunta planteada por la Comisión Conjunta para la Acreditación de Hospitales en su “alerta de eventos” la cual advierte al personal del hospital contra “ todos los comentarios abusivos y sarcásticos”. El mal comportamiento entre los médicos y enfermeras hacia los pacientes está causando bastante revuelo y algunos afirman que incluso esta es una de las razones detrás de algunas demandas por negligencia médica. La Comisión Conjunta para la Acreditación de Hospitales se ha propuesto crear un código de conducta que exigirá a los centros médicos a que se adhieran a ciertos mandatos.

Pero, ¿es suficiente “ jugar a ser amable”? ¿O existen defectos profundos en el sistema médico que platean cuestiones relacionadas con la negligencia médica?

ABC ha puesto en funcionamiento una serie de seis partes titulada “Hopkins”, donde algunos médicos en el hospital John Hopkins en Baltimore son perfilados, mostrando sus vidas cotidianas como proveedores de cuidados médicos así como las decisiones de vida o muerte que tienen que hacer sobre la marcha. En este video vemos a un médico cometiendo su primer error y las consecuencias a las que tiene que enfrentarse respecto al cuidado de su paciente como resultado. ¿Cree que se califica como negligencia médica?

El Newsweek pone de manifiesto los problemas que afectan al sistema de hospitales psiquiátricos y que causaron la muerte de la residente de Brooklyn, Esmin Green.  Según el artículo la administración inadecuada de los pacientes y un largo tiempo de espera no son poco comunes en el que se conoce como Edificio G en el Kings County Hospital, incluyendo la falsificación de documentos para ocultar el problema de congestionamiento masivo.

El 18 de junio, mientras la Sra. Green esperaba para obtener ayuda, el Colegio Americano de Médicos de Emergencias publicó una encuenta a nivel nacional sobre los directores de las salas de emergencia. Más de un 80% comentó que los pacientes psiquiátricos deberían estar en un centro dedicado a emergencias para estos pacientes, como los que se establecieron en Nueva York a finales de los 80. El Edificio G del Kings County Hospital, donde falleció la Sra. Green, era uno de los mayores centro de este tipo en toda la ciudad. Pero si la historia nos cuenta alguna cosa es que aislar a los pacientes psiquiátricos de los demás pacientes no resolverá el problema. En Nueva York, al menos, éste enforque parece haber fomentado un ambiente propicio para el abuso y la negligencia.

El indicente que afectó a la Sra. Green ha resultado en una reforma inmediata en el Kings County Hospital. Pero, ¿es suficiente para hacer los cambios necesarios en centros similares en todo el país?

Los despliegues emocionales son otra forma de abuso verbal de los médicos hacia otros empleados del hospital lo cual se está convirtiendo en una gran problema, especialmente como se relaciona en casos de negligencia médica. La Comisión Conjunta (Joint Comisión), la cual es una agencia acreditadora de hospitales a nivel nacional, ahora alega que la evidencia de dicho comportamiento apunta a más y más a errores médicos.

El Dr. Mark Chassin, presidente de la Comisión Conjunta, ha comentado que un mayor énfasis en la prevención de errores médicos ha dejado claro la cultura de intimidación que contribuye a estos errores.

"Es un problema del que no se informa, pone en peligro la seguridad de los pacientes y se ha convertido en algo tan arraigado al sistema de asistencia médica que se habla de ello rara vez," el Dr.Chassin comentó a los reporteros el miércoles.

Si bien la intimidación parece ocurrir en tan solo entre un cuatro a un seis por ciento de los médicos y otros miembros del personal del hospital, es un gran porcentaje cuando se trata de situaciones de vida o muerte. La modificación de un sistema que aplica estrictas violaciones contra aquellas personas que intimidan podría llegar muy lejos prestando a los pacientes un mejor cuidado y evitando casos de negligencia médica.

En un informe reciente publicado por el Departamento de Salud del estado de Nueva York se constató que los neoyorquinos que fueron sometidos a algún tipo de cirugía en el estado, desarrollaron infecciones en porcentajes mayores al resto del país. El estudio estableció un sobrecogedor 37% más infecciones que en cualquier otro estado.

"El único índice de infecciones aceptable es cero, por lo que aquellos hospitales que se conforman con índices menores a la media son lugares peligrosos," según comentarios de Betsy McCaughey, fundadora del Comité para la Reducción de Muertes por Infección.

Los funcionarios de salud estatal dijeron que no podían explicar la disparidad entre los porcentajes de infección en Nueva York y el resto del país. Pero indicaron que en la ciudad de Nueva York el índice de la línea central asociada con infecciones fue menor que el de los hospitales en el norte del estado, y añadieron que estos últimos elevaron el promedio estatal.

Las infecciones siempre pueden conducir a problemas más serios, como la muerte, lo cual es inadmisible en algo que pueder ser fácilmente prevenido.

Gardiner Harris en el New York Times reporta específicamente:

Una asociación facultativa de gran influencia ha concluido que a las compañías farmacológicas y de aparatos médicos les deberían prohibir ofrecer comida gratis, regalos, viajes y servicios para escribir artículos o reportes para médicos, personal y estudiantes en todas las 129 facultades de medicina de todo el país.

El caso contra la corrupciones de éstas prácticas es convincente:

Las compañías farmacológicas gastan billones de dólares para pedir apoyo a los médicos, más de lo que gastan en investigaciones o publicidad. Las facultades de medicina, repletas de prominentes profesores universitarios y aprendices impresionables, son particularmente atractivos objetivos de marketing.

Durante décadas éstas compañías han proporcionado a la facultad y estudiantes comida gratis y regalos, han ofrecido arreglos para consultas lucrativas para profesores de primera categoría e incluso servicios para escribir trabajos de investigación para profesores ocupados.

El reporte indica “que tales formas de participación en la industria tienden a establecer relaciones recíprocas que pueden inyectar favoritismos, distorsionar la toma de decisiones y crear una impresión entre los compañeros de trabajo, estudiantes, aprendices y el público en general, que los profesionales médicos estan siendo “comprados” o “sobornados” por la industria.”

Las compañías farmacológicas como Merck “Pfizer, Eli Lilly, Amgen y Medtronic” afirman lo contrario:

Están equivocados.

En adición a la prohibición de regalos, comida y viajes, el reporte recomienda que las facultades de medicina deberían “desalentar energicamente la participación de miembros facultativos en el patrocinio de la industria como portavoces de la agencia”, por los cuales los médicos reciben un pago para promover los beneficios de sus fármacos o aparatos.

Más guías éticas y más transparencia en éste ámbito se encuentra en gran necesidad de reforma. Creo firmemente que más discursiones abiertas sobre ésta cuestión ayudaria a mejorar la comunidad médica y nuestro bienestar nacional.