Negligencia Médica de Nueva York

Un jurado en Westchester, Nueva York, ha otorgado a una familia local 7 millones de dólares en una demanda por negligencia médica después de que un miembro de su familia fuera diagnosticado erróneamente y falleciera a causa de una lesión cerebral grave. Inclusive la mujer tuvo varias ocasiones para ser diagnosticada correctamente con una inflación pancreática que sufría y no fue así.

El jurado de White Plains sostuvo el veredicto contra el centro médico ante la Corte Suprema del juez Nicholas Colabella después de tres semanas y media de juicio y un día de deliberación. Otorgó 3 millones de dólares a la tres hijas de la Sra. Capwell de 7, 9 y 11 años de edad en el momento en que falleció y 4 millones de dólares para su esposo, Scott Capwell.

Livingston indicó que Theresa Capwell fue hospitalizada en el centro médico el 18 de septiembre del año 2000 con síntomas que indicaban pancreatitis, una inflamación de la glándula pancreática, pero los médicos estuvieron dos semanas haciendo pruebas de cáncer.

Cuando entra en un hospital para un procedimiento rutinario espera salir tan bien o incluso mejor que cuando entró. De todos modos los hospitales de Nueva York son cada vez más antihigiénicos y las infecciones que se contraen en el hospital causan más “víctimas mortales que el SIDA, el cáncer de mama y los accidentes de tráfico combinados”.

A pesar de que existen afirmaciones históricas de los hospitales que dichas infecciones son riesgos inevitables asociados con las cirugías, la realidad es que la mayoría de las infecciones contraídas en los hospitales pueden ser prevenidas através de simples métodos más higiénicos. Estos métodos incluyen obligar al personal del hospital a lavarse las manos y esterilizar todo el equipo quirúrgico.

Ha habido una reciente ola de demandas por negligencia médica contra hospitales por infecciones contraídas en los mismos hospitales. Por ejemplo, recientemente un jurado otorgó más de 2.5 millones de dólares a un paciente que contrajo una infección de estafilococo aúreo durante una intervención quirúrgica de corazón. Este es tan solo un ejemplo de uno de los muchos juicios que están teniendo éxito en todo el país.
También ha habido presión para que los hospitales tomen medidas al respecto. Por un lado, a los hospitales de Nueva York se les exige informar al Departamento de Salud del Estado de Nueva York de sus índices de infecciones contraídas en sus hospitales. Por otro lado, Medicare ahora rechaza devoluciones por ciertas infecciones contraídas en los hospitales, lo cual significa que se forzará a los hospitales a pagar los gastos médicos relacionados con el tratamiento de estas enfermedades.

La negligencia médica es un tema muy serio. Pero en ocasiones es refrescante cuando alguien tiene una perspectiva diferente, más cómica, sobre esta situación tan grave. A continuación presentamos lo que Robert Kirby del Salt Lake Tribune dijo en referencia a las precauciones para la negligencia médica:

En realidad errores médicos serios ocurren. He oído un rumor en donde un médico de Nueva York dejó por error una parrilla para hacer barbacoa dentro de un paciente. Otro médico transplantó un hígado viable a la cabeza del paciente equivocado.

Las demandas por negligencia médica han forzado a los médicos a tomar medidas insólitas. Antes de que mi esposa fuera transportada por una camilla a la sala de operaciones del centro quirúrgico, se le dió un Magic Marker y se le indicó que marcara con una X el emplazamiento de su terminal para la quimioterapia.

Ello parecía un acto sin sentido puesto que la terminal claramente sobresalía de su pecho, como el botón de un estéreo japonés. Demonios, yo podia verlo, y no pasé la prueba de primeros auxilios como Boy Scout. En otra camilla un paciente que estaba esperando a que le examinaran su rodilla se le pidió que escribiera "si" en la rodilla adecuada. Si alguien iba a ser sometido a una colonoscopia, apuesto a que era algo interesante.

Quiza la participación de los pacientes de esta manera reduce el número de errores. Quiza tan solo reduce la responsabilidad de los médicos. Pregunté al personal médico. Ellos contestaron que tan solo era una manera para asegurarse que todo salía según lo planeado. Cuando pregunté si regresara para una vasectomia si debería dibujar una cara sonriente en cada uno de mis ovarios, me dijeron que me sentara en la sala de espera.

Si necesita una mamografía lo más probable es que tenga que esperar bastante tiempo. La escasez de radiólogos ha conducido a una larga espera para aquellas mujeres que necesitan mamografías de forma rutinaria, a veces la espera es de un año. ¿Por qué es la espera tan larga?

Por numerosas razones la mayoría de radiólogos no escogen mamografías como su especialidad — la naturaleza repetitiva del trabajo, un enfoque limitado, el estrés de fallar en el diagnóstico — pero las dos razones que se mencionan más a menudo son: la pérdida de dinero y la negligencia médica.
Hoy en día en todo el país la falta o el retraso en el diagnóstico del cáncer de mama continua siendo la causa principal de demandas judiciales por negligencia médica. Al mismo tiempo las compensaciones por mamografías permanecen vergonzosamente bajas, según explica el Dr. Leonard Berlin, presidente del departamento de radiología del Rush North Shore Medical Center en Skokie, Illinois, y Rush Medical College en Chicago.