Negligencia Médica de Nueva York

Las altas primas por negligencia médica han obligado a un hospital de Brooklyn a cerrar completamente su pabellón de obstetricia el cual en la actualidad emplea a 350 personas. El Long Island College Hospital, en la sección de Cobble Hill en Brooklyn, tiene una deuda aproximada de 170 millones de dólares de los cuales un 33% corresponden al departamento de obstetricia que tiene una prima por negligencia más alta que muchos otros departamentos.

En Nueva York los médicos y hospitales pagan primas para seguros por negligencia médica que son los más costosos de todo el país. El año pasado, tras el incremento de las primas en un 14%, el gobernador Spitzer puso al cargo a un grupo de trabajo para investigar y abordar los altos costos relacionados con la negligencia médica. El grupo no presentó un reporte final y a principios de este mes en lugar de incrementar las primas una vez más, el Superintendente de Seguros, Eric Dinallo, anunció un retraso en determinar las nuevas primas para que los legisladores tengan más tiempo en abordar el tema.

"La conclusión es, no estoy sorprendido que uno de los principales hospitales que asiste a un número considerable de partos esté interrumpiendo sus servicios de obstetricia," según ha comentado Donna Montalto, la directora ejecutiva de la asociación profesional del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos en Nueva York."Esto dice mucho sobre la crisis."

Mucho piensan que este paso hará que muchas personas acudan al competidor Beth Israel.

Esta semana el gobierno federal ha publicado un reporte referente a los costes de la negligencia médica en lo que se refiere a cuidados adicionales después de los errores que se cometen en los hospitales. De ABC.com:

Los archivos indican qye uno de cada 10 pacientes que mueren en un periodo de 90 días tras haber sido sometidos a una cirugía, mueren debido a errores prevenibles y un tercio de las muertes suceden después de que el paciente ha sido dado de alta.

Un paciente que desarrolla insuficiencia respiratoria aguda tras una cirugía cuesta a la compañía de seguros 28.218 dólares o un 52 por ciento extra, mientras que una infección cuesta 19.480 dólares o un 48 por ciento más, según encontraron los investigadores de la agencia, William Encinosa y Fred Hellinger.

También encontraron que los errores relacionados con los cuidados de enfermería, como una úlcera por presión y fracturas en la cadera, suman 12.196 dólares al promedio de la factura.

"La eliminación de errores médicos y sus consecuecias debe ser la prioridad número uno en nuestro sistema de atención sanitaria,"La directora de la Agencia para la Investigación del Cuidado de la Salud y la Calidad (AHRQ), Carolyn Clancy, manifestó en una declaración.

¿Puede el ser amable prevenir la negligencia médica? El blog de tgllaw.com plantea algunas preguntas interesantes que surgen a raíz de un artículo en el New York Times. Vale la pena leer ambos artículos pero esto es lo que tgllaw.com dijo al respecto:

¿El ser amable tiene un valor en dólores? Básicamente esta es la pregunta planteada por la Comisión Conjunta para la Acreditación de Hospitales en su “alerta de eventos” la cual advierte al personal del hospital contra “ todos los comentarios abusivos y sarcásticos”. El mal comportamiento entre los médicos y enfermeras hacia los pacientes está causando bastante revuelo y algunos afirman que incluso esta es una de las razones detrás de algunas demandas por negligencia médica. La Comisión Conjunta para la Acreditación de Hospitales se ha propuesto crear un código de conducta que exigirá a los centros médicos a que se adhieran a ciertos mandatos.

Pero, ¿es suficiente “ jugar a ser amable”? ¿O existen defectos profundos en el sistema médico que platean cuestiones relacionadas con la negligencia médica?

ABC ha puesto en funcionamiento una serie de seis partes titulada “Hopkins”, donde algunos médicos en el hospital John Hopkins en Baltimore son perfilados, mostrando sus vidas cotidianas como proveedores de cuidados médicos así como las decisiones de vida o muerte que tienen que hacer sobre la marcha. En este video vemos a un médico cometiendo su primer error y las consecuencias a las que tiene que enfrentarse respecto al cuidado de su paciente como resultado. ¿Cree que se califica como negligencia médica?

En Boston un adolescente de 15 años de edad falleció recientemente cuando un apagón eléctrico causó una avería en su ventilador instando a la investigación del suceso. El Departamento de Policía de Boston y la oficina del fiscal del distrito del condado de Suffolk decidieron entregar el ventilador al fabricante para que proceda a su examinación.El ventilador en concreto posee un número de serie conocido por tener problemas con la bateria de reserva. La oficina del fiscal del distrito defendió su decisión:

Josh Wall, primer asistente del fiscal del distrito, comenta que las policía y los abogados entregaron el aparato a la compañía con el fin de que los ingenieros en Pulmonetic puedieran confirmar que el ventilador se desconectara durante el apagón eléctrico y determinaran el por qué.

La policía ha dicho que las investigaciones preliminares indican que la bateria de reserva falló durante las dos horas que duró el apagón el viernes por la mañana.

El Sr. Wall ha añadido que los ingenieros pueden recuperar la información sin tener que desmontar el aparato, el cual describe ser como "una caja negra" que pudiera haber grabado cualquier alarma que se disparó. En adición el Sr. Wall ha indicado que la compañía filmará la recuperación de la información.

"La compañía tiene experiencia en obtener esta información,"mencionó. "No tenemos razones para pensar que la compañía está interesada en cometer un crimen obstruyendo a la justicia. Si tuvieramos razones para pensarlo la compañía se expondria a protegerse criminalmente si civilmente no hubieramos tomado dicha acción."

El fabricante del ventilador está esperando la llegada de un productor de vídeo a sus oficinas centrales para documentar la investigación del aparato.

En los últimos meses muchos médicos, especialmente aquellos especializados en obstetricia, se ven obligados a tomar decisiones relacionados con cambios en su carrera profesional debido al gran aumento de las primas en los seguros por negligencia médica. Los médicos en la zona del Lower Hudson Valley y de Nueva York están siendo especialmente afectados, e incluso muchos indican que cambiarán de especialidad si los legisladores estatales no intervienen.

El silencio, tras una batalla durante décadas entres los médicos y las compañiás aseguradores, surgió amenazadoramente en los últimos meses a causa de una propuesta sobre un recargo de 50.000 dólares por encima de los 137.000 dólares o más que cada obstetra/ginecólogo paga anualmente.

Los defensores comentan que mientras los médicos están esperando a ver si el costo incrementará están obligados a tomar decisiones difíciles que pueden costar más a los pacientes o comprometer la seguridad.

Las masiva propuesta de los recargos está no tan solo conduciendo a muchos obstetras a cambiar su especialidad pero también muchos huyen del estado. Con los números declinando rápidamente, muchos médicos cuestionan lo que le espera a la próxima generación.

En el pasado los médicos recibieron notificaciones de la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) referentes a alertas de seguridad sobre varias medicaciones. Ahora, con la reciente activación de la Red de Noticificación de la Asistencia Médica se enviará cualquier alerta de seguridad a los médicos y hospitales vía email. Se cree que el nuevo sistema reducirá el riesgo de litigios por negligencia.

“La mayoría de las compañías aseguradoras en Estados Unidos están solicitando a los médicos que se inscriban al nuevo sistema. El envio inmediato de retiradas de productos del mercado y avisos en línea tiene el potencial de directamente mejorar la seguridad de los pacientes y reducir las demandas por negligencia—y en último término reducir las primas de los seguros por negligencia,” según comentó David Troxel, médico, miembro de la junta de iHealth Alliance y director médico de The Doctors Company, la mayor compañía de seguros de responsabilidad civil en manos de los médicos.

El nuevo y reciente grupo formando HCNN es una unión basada en el esfuerzo de la Administración de Alimentos y Fármacos, sociedades médicas, planes de salud y la industria farmaceútica.

AmericanProgress.org opina sobre las demandas por negligencia médica:

Mito: Las demandas por negligencia médica son algo más que abogados depredadores destruyendo a médicos honestos; los límites deben ser establecidos sobre la cuantía indemnizada para los acusadores.

Verdadero: Aunque el sistema de negligencias es muy deficiente, la fijación de límites desvia la atención de la seguridad del paciente y probablemente no reduciría demandas frívolas y primas costosas.

La responsabilidad por negligencia médica está en necesidad de una reforma, pero las afirmaciones de que existe una crisis a nivel nacional son ampulosas. Las demandas por negligencias y las primas de los seguros varian según la especialidad y el área geográfica—por ejempo los médicos obstetras y los cirujanos tienden a pagar primas más altas. El aumento de las primas por negligencia puede estar relacionado primordialmente por una economía floja. De hecho, los costos por negligencia representan menos del 2 por ciento del total de los gastos en asistencia médica. Hay una pequeña correlación entre el aumento de las demandas por negligencia y el incremento de las primas.

La implementación de límites en las indemnizaciones pone en peligro los derechos individuales a compensación por daños resultando de errores médicos prevenibles, mayoritariamente porque las así llamadas demandas frívolas representan solo una pequeña porción de las demandas y indeminzaciones establecidas por los jurados. Enfocándonos en una reforma agraviante desvía la atención de la seguridad del paciente en un sistema donde las víctimas no son compensadas justamente y los errores no son prevenidos correctamente. La solución al incremento en los costos debería consistir en más énfasis en una medicina basada en evidencia, un análisis independiente, inmediata divulgación de errores e inclusive un sistema de compensación sin fallas.

Un jurado del condado de Niagara ha otorgado recientemente 9 millones de dólares en una caso por negligecia a la familia de una mujer que falleció en el año 2004, siendo esta la mayor suma otorgada por un tribunal. El médico en cuestión es una admirada cirujano del oeste de Nueva York, Nancy J. Stubbe, que fue citada por negligencia en la muerte de Suzanne Crane de 33 años de edad.

El total, 9.057.000 de dólares, incluye daños retroactivos y otra compensación “monetaria” por el período de tiempo desde la muerte de Suzanne Crane hasta el presente y en el futuro, según los documentos presentados ante el secretario del Condado de Niagara.

De las 10 asignaciones separadas establecidas para la distribución entre los tres miembros de la familia que figuran en la demanda y en las propiedades de la Sra. Crane, el mayor porcentaje es para su marido, Raymond Crane, por pérdidas futuras por un valor de 3.030.160 de dólares.

La Dra. Stubbe tenía una ilustre carrera con premios y distinciones como la Mujer Médico del Año en el 2000 por Kaleida Health System.

El Newsweek pone de manifiesto los problemas que afectan al sistema de hospitales psiquiátricos y que causaron la muerte de la residente de Brooklyn, Esmin Green.  Según el artículo la administración inadecuada de los pacientes y un largo tiempo de espera no son poco comunes en el que se conoce como Edificio G en el Kings County Hospital, incluyendo la falsificación de documentos para ocultar el problema de congestionamiento masivo.

El 18 de junio, mientras la Sra. Green esperaba para obtener ayuda, el Colegio Americano de Médicos de Emergencias publicó una encuenta a nivel nacional sobre los directores de las salas de emergencia. Más de un 80% comentó que los pacientes psiquiátricos deberían estar en un centro dedicado a emergencias para estos pacientes, como los que se establecieron en Nueva York a finales de los 80. El Edificio G del Kings County Hospital, donde falleció la Sra. Green, era uno de los mayores centro de este tipo en toda la ciudad. Pero si la historia nos cuenta alguna cosa es que aislar a los pacientes psiquiátricos de los demás pacientes no resolverá el problema. En Nueva York, al menos, éste enforque parece haber fomentado un ambiente propicio para el abuso y la negligencia.

El indicente que afectó a la Sra. Green ha resultado en una reforma inmediata en el Kings County Hospital. Pero, ¿es suficiente para hacer los cambios necesarios en centros similares en todo el país?