Negligencia Médica de Nueva York

Un jurado en Westchester, Nueva York, ha otorgado a una familia local 7 millones de dólares en una demanda por negligencia médica después de que un miembro de su familia fuera diagnosticado erróneamente y falleciera a causa de una lesión cerebral grave. Inclusive la mujer tuvo varias ocasiones para ser diagnosticada correctamente con una inflación pancreática que sufría y no fue así.

El jurado de White Plains sostuvo el veredicto contra el centro médico ante la Corte Suprema del juez Nicholas Colabella después de tres semanas y media de juicio y un día de deliberación. Otorgó 3 millones de dólares a la tres hijas de la Sra. Capwell de 7, 9 y 11 años de edad en el momento en que falleció y 4 millones de dólares para su esposo, Scott Capwell.

Livingston indicó que Theresa Capwell fue hospitalizada en el centro médico el 18 de septiembre del año 2000 con síntomas que indicaban pancreatitis, una inflamación de la glándula pancreática, pero los médicos estuvieron dos semanas haciendo pruebas de cáncer.

Cuando entra en un hospital para un procedimiento rutinario espera salir tan bien o incluso mejor que cuando entró. De todos modos los hospitales de Nueva York son cada vez más antihigiénicos y las infecciones que se contraen en el hospital causan más “víctimas mortales que el SIDA, el cáncer de mama y los accidentes de tráfico combinados”.

A pesar de que existen afirmaciones históricas de los hospitales que dichas infecciones son riesgos inevitables asociados con las cirugías, la realidad es que la mayoría de las infecciones contraídas en los hospitales pueden ser prevenidas através de simples métodos más higiénicos. Estos métodos incluyen obligar al personal del hospital a lavarse las manos y esterilizar todo el equipo quirúrgico.

Ha habido una reciente ola de demandas por negligencia médica contra hospitales por infecciones contraídas en los mismos hospitales. Por ejemplo, recientemente un jurado otorgó más de 2.5 millones de dólares a un paciente que contrajo una infección de estafilococo aúreo durante una intervención quirúrgica de corazón. Este es tan solo un ejemplo de uno de los muchos juicios que están teniendo éxito en todo el país.
También ha habido presión para que los hospitales tomen medidas al respecto. Por un lado, a los hospitales de Nueva York se les exige informar al Departamento de Salud del Estado de Nueva York de sus índices de infecciones contraídas en sus hospitales. Por otro lado, Medicare ahora rechaza devoluciones por ciertas infecciones contraídas en los hospitales, lo cual significa que se forzará a los hospitales a pagar los gastos médicos relacionados con el tratamiento de estas enfermedades.

La negligencia médica es un tema muy serio. Pero en ocasiones es refrescante cuando alguien tiene una perspectiva diferente, más cómica, sobre esta situación tan grave. A continuación presentamos lo que Robert Kirby del Salt Lake Tribune dijo en referencia a las precauciones para la negligencia médica:

En realidad errores médicos serios ocurren. He oído un rumor en donde un médico de Nueva York dejó por error una parrilla para hacer barbacoa dentro de un paciente. Otro médico transplantó un hígado viable a la cabeza del paciente equivocado.

Las demandas por negligencia médica han forzado a los médicos a tomar medidas insólitas. Antes de que mi esposa fuera transportada por una camilla a la sala de operaciones del centro quirúrgico, se le dió un Magic Marker y se le indicó que marcara con una X el emplazamiento de su terminal para la quimioterapia.

Ello parecía un acto sin sentido puesto que la terminal claramente sobresalía de su pecho, como el botón de un estéreo japonés. Demonios, yo podia verlo, y no pasé la prueba de primeros auxilios como Boy Scout. En otra camilla un paciente que estaba esperando a que le examinaran su rodilla se le pidió que escribiera "si" en la rodilla adecuada. Si alguien iba a ser sometido a una colonoscopia, apuesto a que era algo interesante.

Quiza la participación de los pacientes de esta manera reduce el número de errores. Quiza tan solo reduce la responsabilidad de los médicos. Pregunté al personal médico. Ellos contestaron que tan solo era una manera para asegurarse que todo salía según lo planeado. Cuando pregunté si regresara para una vasectomia si debería dibujar una cara sonriente en cada uno de mis ovarios, me dijeron que me sentara en la sala de espera.

Si necesita una mamografía lo más probable es que tenga que esperar bastante tiempo. La escasez de radiólogos ha conducido a una larga espera para aquellas mujeres que necesitan mamografías de forma rutinaria, a veces la espera es de un año. ¿Por qué es la espera tan larga?

Por numerosas razones la mayoría de radiólogos no escogen mamografías como su especialidad — la naturaleza repetitiva del trabajo, un enfoque limitado, el estrés de fallar en el diagnóstico — pero las dos razones que se mencionan más a menudo son: la pérdida de dinero y la negligencia médica.
Hoy en día en todo el país la falta o el retraso en el diagnóstico del cáncer de mama continua siendo la causa principal de demandas judiciales por negligencia médica. Al mismo tiempo las compensaciones por mamografías permanecen vergonzosamente bajas, según explica el Dr. Leonard Berlin, presidente del departamento de radiología del Rush North Shore Medical Center en Skokie, Illinois, y Rush Medical College en Chicago.

Una mujer de Brooklyn, Nueva York, ha presentado una demanda por negligencia médica contra el Brooklyn Hospital Center por un error en el diagnóstico que la ha dejado amputada de manera cuádruple. Tabitah Mullings fue al hospital con dolor de espalda. Al día siguiente acabó con sus dos pies y sus dos manos amputadas y ciega de un ojo.

Fue examinada, se le administraron calmantes para el dolor y la enviaron a casa. Al día siguiente regresó al hospital donde fue diagnosticada con una infección de sepsis la cual ya le había bloqueado la circulación en sus pies, manos y en el ojo derecho. Finalmente los médicos se vieron obligados a amputar sus manos y sus pies y la Sra. Mullings quedó ciega del ojo derecho.

Permanece hospitalizada pero espera regresar a casa en las próximas semanas. "Mi meta es salir de este hospital con mis manos y mis piernas, saliendo de aquí antes de Navidad para así poder pasar las fiestas con mis hijos y mi familia,"según comentó la Sra. Mullings a los periodistas. Sus abogados mantienen que no fue examinada de manera apropiada durante su primera visita.

Muchos piensan que la negligencia médica crea un aumento en el costo de la asistencia médica, tal y como hemos visto en los últimos 10 años. Otros creen que es tan solo una parte del tema de la asistencia sanitaria. El Boston Herald llevó a cabo una encuesta interesante entre varios doctores a los cuales les preguntaron sobre sus prácticas relacionadas con la “medicina defensiva” y que usan para evitar negligencias médicas:

El año pasado la sociedad médica estatal encuestó a 900 médicos, todos los anestesiólogos, cirujanos generales, neurocirujanos, cirujanos ortopédistas, obstetras y ginecólogos y médicos que se dedican a la medicina de urgencias, medicina de familia o medicina interna.

Se les preguntó sobre su uso de rayos-X, tomografías axiales, imágenes por resonancia magnética, ultrasonido, pruebas de laboratorio, recomendaciones y consultas para un especialista y admisiones hospitalarias. Un 83 por ciento de los médicos indicaron que practican “medicina defensiva”. Dicho grupo mencionó que entre un 18 por ciento a un 28 por ciento de las pruebas, procedimientos, recomendaciones y consultas que dispusieron eran para protegerse en caso de ser demandados legalmente.

¿Está familiarizado con la Doctrina Feres?. El Blog Legal de Nueva York tiene información interesante sobre esta ley poco conocida la cual está relacionada con la negligencia médica y las fuerzas armadas:

El año pasado, la cadena de noticias CBS emitió un reportaje sobre el Sargento de la Marina Carmelo Rodríguez y su batalla con el sistema de negligencia médica relacionado con las fuerzas armadas. Mietras estuvo sirviendo en la marina el sargento Rodríguez fue diagnosticado erróneamente por médicos militares, indicando que un melanoma maligno era en realidad tan solo una berruga. Años después el sargento Rodríguez fue dado de alta debido a su cancer y debido a una ley muy poco conocida llamada Doctrina Feres, la familia del sargento Rodríguez no puede presentar una demanda por negligencia médica contra el gobierno.

 

Una mujer de la ciudad de Nueva York se vió obligada a esperar dos horas para recibir un escáner en la cabeza tras caer y haberse golpeado la cabeza y la espera provocó una parálisis parcial. Yahoo News tiene la historia:

El jurado dictaminó que el Centro Médico Hospitalario de Queens (Hospital Medical Center of Queens) fue negligente a la hora de prestar cuidados a Cándida Diego después de que su cráneo resultara fracturado en una caída en septiembre del año 2004.


Un portavoz expresa que el hospital no cree que sea resposanble del estado de la mujer de 71 años de edad y está apelando la decisión del 3 de octubre donde se le adjudicó una indemnización de 10.7 millones de dólares.

Los documentos del tribunal indican que la Sra. Diego fue autorizada para un escáner en la cabeza dos horas antes de que recibiera uno. La prueba era para comprobar si había hemorragia.

Enlace via Sui Generis

Si ha recibido atención médica en el Life Center Dialysis Center en la ciudad de Nueva York, puede correr el riesgo de contraer hepatitis y VIH. El Departamento de Salud del Estado de Nueva York ha eximanado el centro recientemente y ha encontrado enormes infracciones en los protocolos de tratamiento que han dado lugar a un caso de hepatitis C.

El Departamento de Salud del Estado de Nueva York llevó a cabo una extensiva investigación del Life Care Dialysis Center, situado en la Calle 61 Oeste en la ciudad de Nueva York, después de haber recibido reportes sobre la posible transmisión de hepatitis C en su centro. Durante la investigación los empleados del Departamento de Salud del Estado identificaron numerosos incumplimientos en las prácticas de control de infección adecuadas, incluyendo sangre en las sillas donde se realizaban los tratamientos así como en las máquinas de diálisis, la falta de una higiene adecuada para las manos y el procedimiento de desinfección del equipo inadecuado. Adicionalmente, los investigadores encotraron evidencia de que al menos un paciente contrajo hepatitis C tras su tratamiento de diálisis en el centro.


En respuesta a estos hallazgos el Departamento de Salud del Estado concluyó que los pacientes que recibieron cualquier tipo de tratamiento de diálisis, incluso un único tratamiento, por medio de Life Care Dialysis Center, después del día 23 de enero del 2004, pueden correr el riesgo de contraer hepatitis C y otros patógenos transmitidos por la sangre, incluyendo hepatitis B y VIH. El riesgo también puede extenderse a cualquier paciente que recibió entrenamiento en el Life Care Dialysis Center para poder llevar a cabo diálisis peritoneal y hemodiálisis en casa.

Si necesita información adicional por favor llame al Departamento de Salud al número 1-800-278-2965.

¿Están las primas por negligencia médica en el estado de Nueva York y en otras partes conduciendo a los médicos a dejar la profesión? Recientemente Texas ha implementado un límtie en las indemnizaciones por demandas por negligencia médica, donde los médicos se dirijen buscando primas por negligencia médica más bajas.

El consejo médico del estado tiene un gran número de aplicaciones acumuladas de médicos solicitando practicar en el estado, con 2.500 aplicaciones en espera del último recuento. El número de licencias emitidas incrementó un 30% en el último año fiscal, y en conjunto ha habido un aumento del 18% desde el año 2003, según Donald Patrick, director ejecutivo del Consejo Médico de Texas, neurocirujano y abogado. "Los médicos llegan a Texas porque sienten un clima de negligencia médica mucho más amigable," según comentó Patrick.